Bộ phim kể về Grace, một người phụ nữ bí ẩn đang chạy trốn khỏi những kẻ truy đuổi, tình cờ đến một thị trấn nhỏ hẻo lánh tên là Dogville. Ban đầu, người dân thị trấn không tin tưởng cô, nhưng sau khi được một thanh niên tên Tom bảo lãnh, họ đồng ý cho cô trú lại — với điều kiện Grace phải làm việc để "xứng đáng" với lòng tốt của họ. Tuy nhiên, khi sự hiện diện của Grace bắt đầu khiến Dogville đối mặt với hiểm nguy, lòng tốt ấy dần biến mất. Dân thị trấn ngày càng đòi hỏi nhiều hơn, bóc lột và đối xử với cô ngày một tàn nhẫn, đến mức phi nhân tính. Cuối cùng, khi thân phận thật của Grace được tiết lộ, cô buộc phải đưa ra quyết định tàn khốc: tha thứ cho Dogville — hay trừng phạt họ vì những điều đã gây ra cho mình.